MEGKÖNNYEBBÜLÉS BULGÁRIÁBAN

A bolgár parlament elfogadta az új vallási törvény végleges változatát – miután elhagyta a leginkább tiltó rendelkezéseket. Metodisták és más kisebbségi felekezetek hívei hálásak és megkönnyebbülésüket fejezték ki. Első változatban az új vallási törvény olyan rendelkezéseket tartalmazott, amelyek korlátozták volna számos evangéliumi egyház jövőbeli szolgálatát, vagy amelyek még létezésüket is veszélyeztették volna. A korábbi javaslat azt tervezte, hogy a külföldi szervezetek számára lehetetlenné teszik a bolgár vallási közösségek pénzügyi támogatását. Emellett megkérdőjelezték volna azoknak a lelkészek az elismerését, akik külföldön végezték el teológiai képzésüket. A javasolt módosítások a radikális iszlám hatások ellen irányultak; ezek azonban komoly hatással voltak a bolgáriai metodista egyházra is, amely egy világméretű egyház része. Sőt, sokkal nehezebb és bonyolultabb lett volna a közép- és dél-európai metodista püspök számára is, hogy betöltse Bulgáriában vezető szerepét. A parlament első olvasatát imádság, sok intenzív beszélgetés és számos konkrét akció követte. Figyelemre méltó lépések történtek a médiában, több ezer levél és e-mailt íródott a bolgár döntéshozóknak: külföldi kormányok képviselői, valamint olyan európai szervezetek képviselői, mint az Európai Egyházak Konferenciája erősen kiálltak a bolgár vallásszabadság mellett. Emellett Bulgária fővárosában, Szófiában és más bolgár városokban hét héten át tartó nyilvános imatalálkozókat és békés tiltakozó gyűléseket tartottak.