Magyarországi Metodista Egyház A Magyarországi Metodista Egyház hivatalos oldala.
Dr. Franz Schäfer a tucatnyi országra kiterjedő közép- és dél-európai püspöki kerület egyik leghosszabb ideig szolgáló püspöke volt. 1966-tól 1989-ig állt hivatalában. Az 1970-es évek közepétől rendszeresen járt Magyarországra is, és sokat tett az magyar egyház épüléséért, fejlődéséért egészen a rendszerváltásig.
2016. július 14-én, 96. életévében hunyt el Dr. Franz W. Schäfer püspök. Az Egyesült Metodista Egyház (UMC) püspökeként 1966 és 1989 között a Közép- és Dél-Európai Centrálkonferencia vezetője (püspöki kerület) volt. Hídépítő szerepet töltött be egy olyan világban, amelyet a kelet–nyugat konfliktus mélyen megosztott.
Senki sem sejtette, mi lesz a 1921. március 10-én Bázel közelében született Franz Werner Schäfer gyermekből. Egyszerű munkáscsaládban nőtt fel. Szülei aktívan segítették a bajba jutott embereket, és a világ igazságosabbá tételéért dolgoztak. Apai ágon azonban a család eltávolodott az egyháztól, és Franz Schäfer csak tizenkét éves korában fogadta el vonakodva a meghívást, hogy részt vegyen a birsfeldeni metodista vasárnapi iskolában, ahol családja akkoriban élt.
Franz Schäfer középiskolába akart járni, de a rossz anyagi helyzet miatt abba kellett hagynia az iskolai tanulmányokat, és szőrmeipari tanulószerződéses gyakorlati képzésbe kellett kezdenie. A tanulószerződéses évek alatt a metodista gyülekezet tagjai arra ösztönözték, hogy tanár vagy lelkész legyen. Így Franz Schäfer 1939-ben egyéves gyakorlati tanulmányokat kezdett egy Bülach-i Metodista Gyülekezetben. A második világháború közbeszólt, és nem tudott a német nyelvű metodista teológiai szemináriumon tanulni Németországban. Ezért 1940 és 1945 között a Bázeli Misszió szemináriumán szerezte meg teológiai diplomáját.
Ezt követően rövid ideig Bernben, Signau-Grosshöchstettenben és Badenben szolgált. Garber püspök 1947-ben diakónussá, majd 1949-ben vénné szentelte fel.
Badenben vette feleségül első feleségét, Lydiát, aki sajnos egy évvel később elhunyt. 1951-ben a lausanne-i német nyelvű gyülekezetbe helyezték, amely az ő szolgálata alatt új életre kelt. Feleségül vette második feleségét, Heidit, és a következő intenzív és boldog években öt gyermekkel áldotta meg őket az Úr. Heidi 1987-ben hunyt el.
1959-ben Ferdinand Sigg püspök kinevezte Franz Schäfert a Svájci Metodista Egyház szuperintendensévé. Sigg püspök 1965-ben váratlanul elhunyt, és új püspököt kellett választani. A választásra 1966. szeptember 2-án került sor Lausanne-ban (Svájc), ahol Franz Schäfert választották meg püspöknek első, hatéves mandátumra. A Metodista Egyház és az Evangéliumi Közösség egyesülése az Egyesült Metodista Egyház létrehozása érdekében már a láthatáron volt. A kiterjedt püspöki területen belül ez az egyesülés jelentős hatással volt Svájcban és Franciaországban. Franz Schäfer a két egyház egyesülésének „átmeneti püspökének” tartotta magát. Az egyesülési folyamat során elnyerte a kisebb Evangéliumi Közösség („Evangelische Gemeinschaft”) képviselőinek bizalmát. 1973-ban élethosszig tartó mandátumra újraválasztották.
