MA VAN VÍZKERESZT ÜNNEPE

Január 6-a a nyugati kereszténységben Vízkereszt, vagy Epifánia (gör.-lat.) ünnepe. Utóbbi kifezezés Jézus Krisztus megjelenésére utal. Január 6. a karácsonyi ünnepkör záró- és a farsang kezdőnapja. A magyar vízkereszt kifejezés az e napon végzett vízszentelésből ered. Az ünnep azonban összetett módon több újszövetségi eseményre is utal: Krisztus keresztségére, a kánai menyegzőre és a Háromkirályok (napkeleti bölcsek) látogatására. Később az ünnep elsődleges témája Keleten Urunk keresztsége (erre emlékeztet a vízszentelés); Nyugaton a Háromkirályok látogatása. A Julianus naptárat használó ortodox keresztény egyházak (pl. orosz, szerb, grúz, örmény ortodox) ezen a napon emlékeznek Jézus születésére, vagyis ma ünneplik a Szentestét. Azokban az ortodox országokban, melyek átvették a Gergely-naptárat, mint Bulgária vagy Görögország, a papok gyakran feszületet dobnak a folyókba és tavakba, melyekért a hívők lebuknak a jeges vízbe, hogy újra felhozzák azt. Ez a szertartást Jézus keresztségére utal.